在结束常规赛第二阶段的比赛之后，维拉诺瓦大学很遗憾地以半个胜场的差距排在大东联盟第二位，但这并不意味着他们无法以大东联盟冠军的身份杀入全国锦标赛，毕竟常规赛还有接下来更加残酷而且也是决定性的第三阶段。

只要维拉诺瓦大学在第三阶段也就是分区联盟锦标赛当中干掉其他竞争对手，那么打进全国锦标赛就是板上钉钉的事情，而不用管评选委员会的官老爷们。

维拉诺瓦之所以最终战绩落后于波士顿大学，完全是因为他们在跨分区联盟常规赛当中输球过多，不过在和同一联盟其他球队的比赛当中，维拉诺瓦保持着很高的胜率，他们完全不用畏惧大东联盟的任何一支球队，包括波士顿大学。

果不其然，憋着一股劲的维拉诺瓦大学在分区联盟锦标赛当中大杀四方，一口气冲到了最后。在以78比75险胜波士顿大学之后，他们顺利地成为了大东联盟冠军，得到了参加1996-97赛季NCAA全国锦标赛的资格。

对于球队闯进疯狂三月，常威感到很满意，现在他在球队当中有不小的话语权，赛季结束后他完全可以根据自己穿越前的记忆给拉珀斯推荐一些日后实力强劲现在却名声不显的家伙。而球队如果能在全国锦标赛当中取得好成绩的话，就有利于招募那些已经声名鹊起的高中球星，这样一来球队在新赛季完全可以走得更远一些。

这个时候有必要科普一下所谓的疯狂三月，也就是NCAA全国锦标赛。

全国锦标赛之所以被称为疯狂三月，很大程度上是因为一场定胜负的比赛模式，每一场比赛结束，获胜的球队立刻晋级，输了的球队则得打包回家，这是黑马的温床，总会出现以弱胜强的经典案例。NCAA的高明之处就在于他们每年都能选出实力最强的68支球队，并且排出绝妙的比赛对阵图，使得比赛具有很强的观赏性和极大的悬念。

那么这68支队伍是如何选出来的呢？总的来说分为两种形式，32支分区联盟冠军队直接入选，剩余36支队伍由NCAA篮球锦标赛评选委员会选出。

NCAA共有三个级别1281所成员高校，而它的最高级别，也就是第一级别有351所成员高校有篮球项目，他们分别隶属于32个NCAA第一级别的且有篮球联赛的分区联盟。让32个分区联盟各自的锦标赛冠军都能直接晋级68强就确保了每个联盟至少都能有一支队伍入选全国锦标赛，而由于美国的分区联盟大多基于地域来划分，所以这也就意味着这个赛事的参赛队伍遍及美国全国各个区域。这也便奠定了该赛事在全美国的巨大影响力。

NCAA 对于每年的篮球锦标赛都有一个评选委员会。评选委员会由十位来自美国十所体育实力出众的大学的体育部主任组成，他们通常都有五年的任期，并且被公认为对于他们各自所属的分区联盟及NCAA第一级别所有高校球队的实力有很高程度的了解，同时他们都被要求要密切关注整个NCAA第一级别的各个球队的常规赛的表现。

这部分名额被称为“受邀名额”。邀请的依据是球队的战绩，状态，所处分区等很多因素。每年常规赛打完以后强队都会锁定受邀名额，而有一些实力战绩尚可，处于边缘的球队则被称为“泡泡球队”。邀请的结果会在“选择星期日”公布。对于很多拿到受邀名额可能性不大的球队和实力较弱分区的球队来说，拿到分区冠军是参加全国锦标赛的唯一可能。

68强对阵的决定也很有讲究，所有球队会被分成4个赛区，分别是东、西、中西、东南赛区，每个赛区17支球队。为了确保比赛的激烈性以及强队不至于在淘汰赛初始阶段就彼此相遇火拼掉，评选委员会会把他们认为全国最强的四支种子队伍分到4个不同的赛区。

在正式开打之前，每个赛区的最后两支球队首先进行第一轮的比赛，这4场比赛在同一地点举行，随后16支球队按照顺位决定对阵进行单败淘汰，也就是1号种子VS16号种子，2号种子VS15号种子，其他球队以此类推。

进入十六强以后会休息近一周，到另一座城市接着进行十六强和八强的比赛，十六强和八强分别被称为“甜蜜十六强”和“精英八强”。最后每个赛区剩下的球队被称作“最终四强”，移师到当年最终四强赛的举地进行半决赛和决赛。每年的最终四强战都会是全美瞩目的焦点，NCAA男篮锦标赛也是除了NFL季后赛（包括超级碗）之外赚钱最多的体育赛事，超过了NBA和MLB的季后赛，冠军战当天NBA也会休战为其让路。

很快NCAA全国锦标赛的64强就新鲜出炉，维拉诺瓦以4号种子的身份被分在了东部赛区，而该赛区的头号种子是乔丹的母校北卡大学。64强的对阵图已经下发到了各支球队，常威前世对NCAA并不了解，他也无从确认自己有没有改变这份名单，但只要球队闯进了全国锦标赛就好，其他的就看比赛当中的表现吧！

东区：北卡罗来纳大学，南卡罗来纳大学，新墨西哥大学，维拉诺瓦大学，加利福尼亚大学，路易斯维尔大学，威斯康辛大学，印第安纳大学，科罗拉多大学，德克萨斯大学，马萨诸塞大学，普林斯顿大学，长岛大学，老道明大学，考平州立大学，费尔菲尔德大学；

东南区：堪萨斯大学，杜克大学，佐治亚大学，亚利桑那大学，马里兰大学，伊利诺伊大学，马奎特大学，普渡大学，罗德岛大学，普罗维登斯大学，南加利福尼亚大学，查尔斯顿学院，南阿拉巴马大学，查特努加大学，莫瑞州立大学，杰克逊州立大学；

中西区：明尼苏达大学，UCLA，辛辛那提大学，克莱姆森大学，塔尔萨大学，爱荷华州大，泽维尔大学，密西西比大学，坦普尔大学，范德堡大学，伊利诺斯州大，波士顿大学，迈阿密大学，巴特勒大学，南查理斯顿大学，西南德克萨斯州大；

西区：肯塔基大学，犹他大学，维克森林大学，圣约瑟夫大学，波士顿学院，斯坦福大学，夏洛特大学，爱荷华大学，弗吉尼亚大学，乔治城大学，俄克拉荷马大学，瓦尔帕莱索大学，太平洋大学，圣玛丽大学，美国海军学院，蒙大拿大学。